2026.02.26

はじめての高齢福祉課

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はじめに

はじめに

※本記事はAIが生成したものを加工して掲載しています。
※生成AIの進化にあわせて作り直すため、ファクトチェックは今後行う予定です。

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業務の意義

超高齢社会の最前線で「人間の尊厳」を死守する最後の防波堤

　特別区における高齢福祉課（区により高齢者福祉課、長寿支援課など名称は異なります）は、人類史上類を見ないスピードで進行する「超高齢社会」の激震を、行政の最前線で受け止める巨大な防波堤です。かつてこの国を支え、街を築き上げてきた先人たちが、老い、病に倒れ、あるいは認知症によって自らの記憶すら失っていく過程において、その「人間の尊厳」が損なわれることのないよう支援する。それが私たちの最大の使命です。介護保険という巨大な制度だけでは救いきれない「制度の狭間」に落ち込む高齢者を、措置入所や独自の福祉サービスによって掬い上げ、人生の最終章を安らかに、そして人間らしく生き抜くための絶対的な土台を支え続けます。

孤独死と高齢者虐待の闇に立ち向かう「命のレスキュー部隊」

　大都市・東京の高齢化は、単なる「人数の増加」ではありません。それは「独居（一人暮らし）」と「孤立」の爆発的な増加を意味します。誰にも看取られずに亡くなる孤立死（孤独死）や、認知症による徘徊、さらには密室と化した家庭内で発生する「高齢者虐待」。高齢福祉課は、地域包括支援センターや民生委員と連携して街中に「見守りの網」を張り巡らせ、時には警察や消防と踏み込んで命を救出する、極めて緊迫した危機管理部門としての顔を持っています。終わりの見えない介護疲れから、実の親に手を上げてしまう家族の悲劇に介入し、加害者と被害者の双方を救うための極限のソーシャルワークが日々展開されています。

「支えられる側」から「地域の担い手」へ。生きがいを創出するプロデューサー

　高齢福祉課の役割は、弱った高齢者を保護することだけではありません。現在の特別区には、定年退職後も極めて高いスキルと体力を持つ「アクティブシニア」が溢れています。私たちは、シルバー人材センターや老人クラブ（シニアクラブ）への支援を通じ、高齢者が単なる「福祉の受益者」に留まるのではなく、自らの経験を活かして地域社会を支える「担い手」へと転換するための舞台を用意します。健康寿命を延ばす「介護予防事業」や「生きがいづくり事業」を戦略的にプロデュースし、高齢者がいつまでも笑顔で社会と繋がり続ける、活力ある超高齢社会をデザインするポジティブな使命も帯びています。

根拠法令

老人福祉法

　昭和３８年（１９６３年）に制定された、高齢者福祉の原点にして絶対的な基盤となる法律です。２０００年に介護保険制度がスタートし、多くのサービスが「契約」に基づくものに移行しましたが、認知症や虐待などで自ら契約を結べない高齢者に対し、区長が職権で特別養護老人ホーム等に入所させる「措置（第１１条）」の強力な権限は、現在もこの老人福祉法に根拠を置いています。いざという時に区民の命を公権力で保護するための、極めて重い伝家の宝刀です。

高齢者虐待の防止、高齢者の養護者に対する支援等に関する法律（高齢者虐待防止法）

　密室化する介護の限界から生じる悲劇を防ぐため、平成１８年（２００６年）に施行された法律です。身体的、心理的、経済的虐待やネグレクトを定義し、発見者への「通報義務」を定めています。高齢福祉課は、この法律に基づき、虐待の通報があれば直ちに立ち入り調査を行い、命の危険がある場合は高齢者を家族から強制的に引き離して保護する（分離保護）という、強大な権限と重い義務を負っています。同時に、虐待をしてしまった養護者（家族）を「罰する」のではなく「支援する」という視点も義務付けられています。

介護保険法（地域支援事業）

　介護保険制度の中で、要介護認定を受ける前の高齢者や、すべての地域住民を対象とした「地域支援事業（介護予防・日常生活支援総合事業など）」の実施根拠となる法律です。区内に複数設置される「地域包括支援センター（高齢者の総合相談窓口）」の運営統括や、認知症カフェの設置、生活支援コーディネーターの配置など、高齢福祉課が展開する広範な地域づくり施策は、この法律に基づく巨大な予算と権限によって駆動しています。

歴史・経過

「老人ホームへの収容（措置）」から「介護の社会化」へ

　かつての日本では、高齢者の介護は「家族（特に長男の嫁）」が家庭内で行うものという強い規範があり、行政が介入するのは「身寄りのない気の毒な老人」を養老院（特別養護老人ホーム）に収容する「措置制度」に限られていました。しかし、高齢化の進展とともに家族の負担は限界を迎え、「介護地獄」や「社会的入院（治療の必要がないのに病院に寝泊まりすること）」が深刻な社会問題となりました。この危機を打破するため、２０００年に「介護保険制度」が創設され、介護を家族の責任から社会全体で支え合う仕組み（介護の社会化）へと歴史的な大転換を遂げました。

「２０２５年問題」の到来と地域包括ケアシステムの構築

　団塊の世代がすべて７５歳以上の後期高齢者となる「２０２５年問題」。医療・介護費用のパンクと深刻な人手不足が懸念される中、国と自治体は、住み慣れた地域で最期まで自分らしく暮らせるよう、医療・介護・予防・住まい・生活支援が一体的に提供される「地域包括ケアシステム」の構築を急ピッチで進めてきました。高齢福祉課は、この巨大なシステムを各中学校区レベルで具体的にどう機能させるかという、壮大な街づくりの司令塔としての役割を担うようになりました。

身寄りなし高齢者と「長生きリスク」の顕在化

　そして現在。特別区の高齢福祉課が直面しているのは、未婚化や死別により頼る家族が全くいない「身寄りなし高齢者」の爆発的な増加です。認知症の進行で金銭管理ができなくなる、アパートの契約が更新できない、そして亡くなった後の葬儀や遺品整理をしてくれる人が誰もいない。かつては家族が担っていた死後事務や身元保証の領域にまで、行政がどこまで踏み込むべきか。私たちは今、長生きすることが「リスク」となってしまう現代社会の最も暗く深い課題に、最前線で対峙しています。

標準的な業務フロー

高齢者虐待への対応と分離保護（極限の危機介入）

　ケアマネジャーや近隣住民から「おじいさんの怒鳴り声と、おばあさんの泣き声がする」「不自然なアザがある」という通報が入ると、事態は急を告げます。地域包括支援センターの職員とともに緊急訪問し、事実関係を確認します。認知症の親の介護で疲労困憊し、精神的に追い詰められた息子や娘から激しい抵抗や怒号を浴びることもあります。しかし、命の危険が切迫していると判断すれば、躊躇なく「分離保護」を決断し、ショートステイなどの緊急一時保護先へ高齢者を移送します。その後、加害者となってしまった家族の負担を軽減するサービスを調整し、家族関係の再構築に向けた泥臭い調整を何ヶ月もかけて行います。

地域包括支援センターの統括と多職種連携

　区内に１０〜２０ヶ所程度設置されている「地域包括支援センター（包括）」の運営を統括します。包括の窓口には、「最近物忘れがひどい」「ごみ屋敷になっている高齢者がいる」「近所のお年寄りの姿を数日見ていない」といった、地域からのあらゆるＳＯＳが持ち込まれます。高齢福祉課は、包括の保健師や社会福祉士からの困難事例の報告を受け、警察、消防、医療機関、町会などの関係機関を集めた「地域ケア会議」を主催し、一人の命を救うためのオーダーメイドの支援策を、多職種連携の要として編み上げます。

認知症施策の推進と「ＳＯＳネットワーク」の運用

　認知症になっても安心して暮らせる街を目指し、「認知症サポーター養成講座」の企画や「認知症カフェ」の運営支援を行います。また、認知症の高齢者が行方不明になった際、区の防災行政無線やＳＮＳ、協力企業（タクシー会社やコンビニなど）のネットワークを一斉に稼働させ、早期に発見・保護する「ＳＯＳネットワーク（徘徊見守りネットワーク）」の事務局を運用します。夜間や休日に警察から「身元不明の高齢者を保護した」との連絡があれば、区のデータベースと照合し、家族の元へ無事に帰すための緊迫した初動対応を担います。

生きがいづくり・介護予防と「敬老事業」の企画

　元気な高齢者の健康を維持するため、「シルバー人材センター」を通じた就労支援や、「老人クラブ」への補助金交付、体操教室の開催などを推進します。また、毎年９月の「敬老の日」に合わせて、長寿の祝い金（敬老祝金）の支給や、区長が長寿者を訪問する行事、大規模な敬老大会の運営などを行います。何万人もの対象者を抽出して名簿を作成し、口座振込や商品券の発送を行うこの事業は、対象者の死亡や転居が日々発生するため、事務的に極めて煩雑でありながら、絶対にミスが許されない、一年で最も気を遣う巨大イベントです。

成年後見制度の利用支援と身寄りなし対策

　認知症などで判断能力が不十分となった高齢者の財産を守る「成年後見制度」。身寄りがない、あるいは家族が虐待の加害者である場合など、誰も申し立てを行う人がいないケースにおいて、区長が職権で家庭裁判所へ「区長申立」を行うための膨大な法的調査と書類作成を行います。また、生活保護を受けていなくても、年金だけでギリギリの生活をしている独居高齢者に対し、見守りセンサーの設置や配食サービス（お弁当のお届け時の安否確認）を手配し、孤立死の防波堤を何重にも築き上げます。

まとめ

人生の夕暮れを優しく照らす「黄昏時の守護者」たる皆様へ

　新たに高齢福祉課の重い扉を開かれた皆様、ご着任おめでとうございます。この部署の業務は、区役所の中でも特に「老い」と「死」、そして「家族の崩壊」という、人間であれば誰もが目を背けたくなる重苦しい現実に、毎日真正面から向き合い続ける過酷な職場です。認知症が進行し、何度も同じ苦情を窓口で繰り返す高齢者の対応に何時間も時間を奪われ、疲労困憊することもあるでしょう。虐待の現場では、介護に絶望して親に手を上げてしまった家族から「じゃあ役所が代わりに下の世話を毎日やってくれるのか！」と血を吐くような怒号を浴び、行政の限界に深く打ちのめされる夜が必ずやってきます。毎年秋の敬老事業では、何万件もの名簿チェックと商品券の発送作業に追われ、「自分は福祉をやっているのか、ただの事務作業員なのか」と天を仰ぎたくなることもあるはずです。

　しかし、どうかその手を止めず、高齢者へ向ける眼差しを決して逸らさないでください。皆様が深夜まで悩み抜き、分離保護を決断したその一手が、今まさに失われようとしていた高齢者の命を救い、同時に、犯罪者になる一歩手前で追い詰められていた家族をも救済しているのです。皆様が膨大な事務作業の果てに送った敬老の祝い状が、一人暮らしの暗い部屋で孤独に耐える高齢者にとって「社会から忘れられていない」という唯一の希望の光となっているのです。高齢福祉課は、ただの事務屋でも、冷徹な制度の執行者でもありません。かつてこの国を必死に働き、豊かな社会を築き上げてくれた先人たちが、その人生の最終章を、孤独と絶望の中ではなく、確かな尊厳と安らぎの中で迎えられるよう命がけで支え抜く、最高に尊く、最も気高い「黄昏時の守護者」なのです。

　初めは複雑な介護保険の制度や、終わりの見えない認知症対応の重圧に押し潰されそうになるかもしれませんが、決して一人で抱え込まず、地域包括支援センターの専門職たちとスクラムを組んで戦ってください。皆様のその泥臭い汗と、人間の尊厳を最後まで見捨てないという揺るぎない覚悟が、この自治体に暮らすすべての人に「老いることの安心」をもたらし、温かく包み込むような素晴らしい地域社会を創り上げていくことを心より期待し、全力で応援しております。

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